八達嶺長城位于北京市延慶縣軍都山關溝古道北口。史稱天下九塞之一，是萬里長城的精華，在明長城中，獨具代表性。
八達嶺長城馳名中外，譽滿全球。它是萬里長城向游人開放最早的地段。“不到長城非好漢”。迄今。八達嶺已接待中外游人一億三千萬，先后有尼克松、里根、撒切爾、戈爾巴喬夫、伊麗莎白、希思等372位外國首腦和眾多的世界風云人物，登上八達嶺觀光游覽。這種情況，在世界風光名勝景點中，實屬罕見。八達嶺長城給來訪者，留下了深刻的印象和無窮的回味。
1961年，國務院確定八達嶺關城和城墻為全國重點文物保護單位。1984年，在鄧小平同志“愛我中華，修我長城”的倡議下，古老雄關更換新顏，先后修復敵樓19座，城墻全長3741米，使游覽總面積達到1.9萬平米。1986年，八達嶺被評為新北京十六景之一。1987年，聯合國接受萬里長城為“世界文化遺產”。1991年8月，八達嶺作為萬里長城的精華，在北京故宮博物館，接受了聯合國教科文組織頒發的人類文化遺產證書。1991年12月，在珠海舉行的中國旅游勝地四十佳評選活動揭曉命名大會上（全國候選景點94個，回收有效選票48萬張），八達嶺因其景點著名，以37萬張的絕對多票數，成為中國旅游勝地四十佳之首。八達嶺長城，作為萬里長城的精華，正以古老而年輕的雄姿，迎接慕名而至、紛至沓來的天下游人。登過長城的人，莫不嘆為觀止。
該段長城地勢險峻，居高臨下，是明代重要的軍事關隘和首都北京的重要屏障。八達嶺地理環境優越，自古以來就是通往山西、內蒙、張家口的交通要道。1998年，八達嶺高速公路建成通車，交通十分便利。而且，八達嶺的年平均氣溫比北京低3℃以上，成為"夏都"延慶的旅游龍頭。愛國工程師詹天佑先生主持修建的中國第一條干線鐵路——京張鐵路就經過此地，并在此處設立車站。現有京郊旅游列車經停八達嶺火車站。京張鐵路從城門中通過，為通往北京的咽喉。從"北門鎖鑰"城樓左右兩側，延伸出高低起伏、曲折連綿的萬里長城。明長城全長8851.8公里，是世界上古老的偉大建筑之一。
八達嶺長城其關城為東窄西寬的梯形，建于明弘治十八年（1505年），嘉靖、萬歷年間曾修葺。關城有東西二門東門額題“居庸外鎮”，刻于嘉靖十八年（1539年）；西門額題“北門鎖鑰”，刻于萬歷十年（1582年）。兩門均為磚石結構，券洞上為平臺，臺之南北各有通道，連接關城城墻，臺上四周砌垛口。
八達嶺長城為居庸關的重要前哨，古稱“居庸之險不在關而在八達嶺”。明長城的八達嶺段是長城建筑最精華段，集巍峨險峻、秀麗蒼翠于一體，“玉關天塹”為明代居庸關八景之一。1953年修復關城和部分城墻后，辟為游覽區。經多次整修，可供游覽地段達3741米，其中南段1176米、北段2565米，共有敵臺16座。1961年3月“萬里長城——八達嶺”被確定為第一批國家級文物保護單位；1982年被列為國家重點風景名勝區；1986年被評為全國十大風景名勝之首；1987年被聯合國教科文組織列入《世界文化遺產名錄》；1992年被評為“北京旅游世界之最”中的第一名；1995年八達嶺長城被中國關心下一代工作委員會命名為“全國愛國主義教育基地”。2000~2009年，共有500余名世界各國的國家元首、政府首腦或執政黨領袖登上過八達嶺長城。2007年5月8日，八達嶺長城經國家旅游局正式批準為國家5A級旅游景區。
八達嶺長城典型地表現了萬里長城雄偉險峻的風貌。作為北京的屏障，這里山巒重疊，形勢險要。氣勢極其磅礴的城墻南北盤旋延伸于群巒峻嶺之中，視野所及，不見盡頭。依山勢向兩側展開的長城雄峙危崖，陡壁懸崖上古人所書的"天險"二字，確切的概括了八達嶺位置的軍事重要性。
