晉祠，原為晉王祠（唐叔虞祠），為紀(jì)念晉（汾）王及母后邑姜而興建。位于山西太原市西南懸甕山麓的晉水之濱，祠內(nèi)有幾十座古建筑，環(huán)境幽雅舒適，風(fēng)景優(yōu)美秀麗，素以雄偉的建筑群、高超的塑像藝術(shù)聞名于世。是集中國(guó)古代祭祀建筑、園林、雕塑、壁畫(huà)、碑刻藝術(shù)為一體的唯一而珍貴的歷史文化遺產(chǎn)，也是世界建筑、園林、雕刻藝術(shù)中心。難老泉、侍女像、圣母像被譽(yù)為“晉祠三絕”。
晉祠最著名的建筑為圣母殿，創(chuàng)建于宋代天圣年間（1023—1032年）。圣母?jìng)鳛槭逵葜敢亟�。圣母殿原名“女郎祠”，殿堂寬大疏朗，存有宋代精美彩塑侍女�?1尊、明代補(bǔ)塑2尊，這些彩塑中，邑姜居中而座，神態(tài)莊嚴(yán)，雍容華貴，鳳冠霞帔，是一尊宮廷統(tǒng)治者形象。塑像形象逼真，造型生動(dòng)，情態(tài)各異，是研究宋代雕塑藝術(shù)和服飾的珍貴資料。
魚(yú)沼飛梁，建于宋代，呈十字橋形，如大鵬展翅，位于圣母殿前，形狀典雅大方，造型獨(dú)特，是國(guó)內(nèi)現(xiàn)存古橋梁中僅有的一例。
金人臺(tái)四尊鐵人姿態(tài)英武，因鐵為五金之屬，人稱之為“金人臺(tái)”。西南隅的那尊鐵人，鑄于北宋紹圣四年（1097年），已有八百多年的歷史，不但保存完整，而且神態(tài)威武，英姿勃勃，氣概不凡，銷明甲亮，閃閃泛光，頗為獨(dú)特。據(jù)說(shuō)，一年夏天氣候特別炎熱，身披鐵甲的西南隅的鐵人忍受不了這難熬的痛苦。獨(dú)自走到汾河邊，只見(jiàn)汾河滔滔而流，怎么過(guò)河呢，鐵人犯了愁。正在著急，忽見(jiàn)從上游不遠(yuǎn)沿岸邊駛下一條小船。鐵人趕忙上前招呼，要求船家把他渡到對(duì)岸。船家沉吟一陣，方才慢騰騰地說(shuō)：“渡你一人，人太少，可再稍候一時(shí)，再等等有無(wú)旁人�！辫F人一焦急，趕忙說(shuō)道：“你能渡過(guò)我一個(gè)，就算你有能耐啦”船家看了看鐵人說(shuō)：“你能有多重，一只船不止裝一人，除非你是鐵鑄的�！痹捯宦湟�，一語(yǔ)道破了鐵人的本相。瞬間，鐵人立在汾河邊，紋絲不動(dòng)，怎么這人不說(shuō)話了？船家抬眼一看，面前立著一位鐵人。多眼熟啊，嗬，可不是嘛，是晉祠的鐵人。船家不敢怠慢，急忙找了一些鄉(xiāng)親，把鐵人抬回金人臺(tái)。圣母勒令手下將領(lǐng)，把鐵人的腳趾上連砍三刀，表示對(duì)鐵人不服從戒律的懲罰。今日的鐵人，腳上還留著連砍三刀的印痕。
唐碑亭，即“貞觀寶翰”亭。亭內(nèi)陳列唐太宗李世民手書(shū)碑刻“晉祠之銘并序”。 全碑1200多宇，書(shū)法行草，骨骼雄健，筆力奇逸含蓄，有王羲之的書(shū)法神韻，是書(shū)法藝術(shù)的珍品。圣母殿右側(cè)，是千年古樹(shù)“臥龍周柏”。難老泉，俗稱“南海眼”，出自斷巖層，終年涌水，生生不息，北齊時(shí)有人據(jù)《詩(shī)經(jīng)魯頌》中“永錫難老”之句起名“難老泉”。周柏唐槐、難老泉、侍女像譽(yù)稱“晉祠三絕”。
在難老泉亭上方，有一座水母樓，俗稱梳妝樓，別號(hào)水 晶宮。樓內(nèi)水母像銅質(zhì)金裝，端坐甕上，束發(fā)未竟，神態(tài)自若。據(jù)傳，水母姓柳，生性賢良，家住晉祠附近的金勝村，嫁到晉祠為媳。不幸的是，她同嫁后橫遭婆線虐待，每日到遠(yuǎn)方去挑水。挑回的水，婆母只要前桶，不要后桶，名為嫌臟，且將桶底做成尖底，使柳女無(wú)法休息，存心刁難。一天，柳女挑水歸來(lái)，在途中一騎馬人要借水飲馬，柳女欣然應(yīng)允。等柳女返回重挑時(shí)，那人送給柳女一條金絲馬鞭，并告她馬鞭放在甕中，只要輕輕向上一提，水即滿甕。柳女回去一試，果然靈驗(yàn)。這個(gè)秘密不久就被柳女的小姑子發(fā)現(xiàn)，一次她趁獲女回娘家不在，從甕中提起馬鞭，頓時(shí)，水從甕中奔涌而出。大水，很快就要淹沒(méi)附近村莊……，柳女正在娘家梳頭，聞?dòng)嵹s來(lái)，毅然坐在甕上，水勢(shì)一下變小，人們得救了，水母再也沒(méi)有離開(kāi)水甕。
晉祠南部名奉圣寺，相傳這里曾是唐朝大將尉遲敬德的別墅。奉圣寺此，有舍利塔，塔高38米，七級(jí)八角形。在奉圣寺附近，有巨槐一株，干老枝嫩，蒼郁古樸，獨(dú)具一格。據(jù)傳，原來(lái)這株槐樹(shù)歷史久遠(yuǎn)，早已干枯，也不知過(guò)了多少年，到清代乾隆二十一年（1756年）農(nóng)歷三月廿一日，奉圣寺內(nèi)集會(huì)，人來(lái)人往熙攘非凡。恰好，有一個(gè)老道士在枯槐下叫賣，出售膏藥�？诶锖爸� “膏藥?kù)`應(yīng)、能治百病，有福來(lái)買，無(wú)福不信。”叫賣半晌，沒(méi)人買他的藥。這位老道繼續(xù)叫賣：“如此仙藥，來(lái)購(gòu)無(wú)人，凡人無(wú)福，枯槐宜生�！闭f(shuō)罷，他將膏藥貼于枯槐身上．拂袖揚(yáng)長(zhǎng)而去。說(shuō)來(lái)真巧，不到一個(gè)月，這株枯槐，死而復(fù)生。生枝展芽，甚為茂盛。人們見(jiàn)狀，都驚呼這株枯槐叫復(fù)生槐。實(shí)際上，俗話說(shuō)得好：“千年柏、萬(wàn)年松，老槐一睡幾百春�！边@株枯槐復(fù)生，大概是因?yàn)槎嗄觊L(zhǎng)睡而碰巧蘇醒的緣故。
