南普陀寺是廈門著名古剎，居于鷺島名山五老峰前，背依秀奇群峰，面臨碧澄海港，風景絕佳。始建于唐代，為閩南佛教勝地之一。寺內天王殿、大雄寶殿、大悲殿建筑精美，雄偉宏麗，各殿供奉彌勒、三世尊佛等。藏經閣珍藏佛教文物豐富多彩，有經典、佛像、宋代銅鐘、古書等，明萬歷年間血書《妙法蓮花經》和何朝宗名作白瓷觀音等最為名貴。寺宇周圍保留眾多題刻，著名的有明萬歷陳第、沈有容題名石刻和清乾隆御制碑。寺后崖壁“佛”字石刻，高一丈四尺，寬一丈。寺后五峰屏立，松竹翠郁，巖壑幽美，號“五老凌霄”，是廈門大八景之一。
南普陀寺始建于唐末五代，初稱泗洲院。北宋僧文翠改建稱無盡巖。元朝廢了。明朝初重新建設，改名為普照寺。明末詩僧覺光和尚遷建于山前，殿堂院舍齊備，住僧常達百余眾，清初又廢于兵禍。清康熙二十三年（ 1684 年），靖海候施瑯收復臺灣后駐鎮廈門，捐資修復寺院舊觀，又增建大悲閣奉觀音菩薩，并以之與浙江普陀山觀音道場相類比且在浙江普陀山的南面，更名為南普陀寺。此后數百年來，經歷代主持景峰、省己、喜參諸和尚多次重修擴建，至民國初年，已構成三殿七堂俱全的禪寺格局，成為近代閩南最具規模的名剎。
南普陀寺歷來是臨濟喝云派的子孫寺院。民國十三年（ 1924 ），喝云派裔主持轉逢和尚將寺院改為十方叢林，并按叢林規制，推選云門派裔會泉和尚為首任方丈。第二年，又在寺內創辦閩南佛學院。會泉和尚退任后選聘當代高僧太虛大師為繼任方丈，主辦學院。從此，海內高僧相繼往來住錫傳經，十方佛子競相入院參道修學，一時佛門稱盛，名聞中外。
中華人民共和國建國初期，地方政府曾多次撥款維修殿宇院舍。文革十年動亂，寺院歷經浩劫。文革后，國家落實宗教政策，政府重視寺院復建。十多年來，不僅舊有殿堂翻修一新，還新建多座樓堂亭院。現有建筑總面積已超過原有將近一倍。復辦后的閩南佛學院，規模設施也在成倍增長。古剎盛世重光，梵唄鐘磬不絕，佛苑法緣殊勝，宏法利生并傳。
建國后，一度蹶而復振。而今，新構樓堂院舍，鱗次櫛比；重修梵宇琳宮，金碧輝煌；常住數百僧眾，梵行莊嚴；復辦閩南佛學院，教學相長。古剎新生，法運昌隆，臻歷史之鼎盛，劃時代之光輝。
南普陀寺規模宏大，占地25.8萬平方米，建筑面積21270平方米。寺中建筑有天王殿大雄寶殿、大悲殿、藏經閣等。兩廂鐘鼓樓、左側新建的慈善樓與右側普照樓，左右對應，雄偉壯觀。
南普陀寺香火旺盛，進香者與游人絡繹不絕。南普陀寺內千手觀音工藝精絕，藏經閣珍藏佛教文物豐富多彩。廟宇周圍保留眾多名人題刻，寺后崖壁“佛”字石刻，高一丈四尺，寬一丈。南普陀寺后往上就是五老峰，登臨遠眺，山風海濤，盡收眼底。[2]南普院寺坐北朝南，依山面海而建，規模宏大，氣勢莊嚴，中軸線主建筑為天王殿、大雄寶 、樂途殿、大悲殿、藏經閣；其中，天王殿位于寺院中軸線的最前端，前殿正中供奉笑容可掬的彌勒佛，兩側立有怒目環視的四大天王，殿后有韋陀菩薩覆掌按杵而立，威武異常。
大雄寶殿是整個寺院的中心，具有典型的閩南佛殿的特點，大殿正中供奉三世尊佛高大的塑像，殿后供奉西方三圣。大悲殿呈八角形三重飛檐，中間藻井由斗拱層層迭架而成，無一根鐵釘，構造極其精巧；殿內正中奉祀觀音菩薩，其余各面為48臂觀音，造型優美、姿態多樣；又因閩南信眾均崇奉觀音菩薩，所以此殿香火異常鼎盛。
藏經閣是中軸線上的最高層建筑，為歇山重檐式雙層樓閣，一層為法堂，是僧人講經說法的地方，二層為玉佛 殿，內供28尊緬甸玉佛，并藏有數萬卷古今中外的佛典經書及一些珍貴的文物。
藏經閣里珍藏有緬甸玉佛，宋代古鐘、香爐，明代銅鑄八首二十四臂觀音清代瓷制濟公活佛以及大量佛典經書著名的有《明大藏經》《日本大藏經》等。藏經閣 后有摩崖石刻多處，其中有塊大石，鐫刻著一個特大的“佛”字，高一丈四寬一丈，粗獷豪放雄健有力，為國內罕見。
此外，南普陀寺院里還有鐘鼓樓、功德樓、海會樓、普照樓、太虛圖書館、佛學院教室、養正院、萬壽塔等建筑，其中的佛學院為1925年，是國內最早的佛教學府。
南普陀寺里有七座白玉如來佛塔和二座11層高的萬壽塔，那是1993年，1994年由信士捐建是萬壽塔前有個蓮花池，夏日荷花盛開時，藍天，白塔，綠葉，花海，展示這里是分外清靜高潔的佛門凈地。
南普陀寺還有一個吸引人的地方，那就是素齋。南普陀素菜以其清純素雅的獨特風味馳名中外，廚師調煮制作，嚴守素菜素料作的工藝，革除素菜仿制腥的傳統，以素菜素名而獨樹一帆，既講究色.香.味，又講究形.神.器，一道菜一個雅名，神韻高雅，詩情畫意。其中"半月沉江"這道菜最為有名。
